Όταν έμεινα έγκυος, υποσχέθηκα στον εαυτό μου: Δεν θα άφηνα το παιδί να διακόψει τη δέσμευσή μου για ταξίδια. Τα ταξίδια μου ήρθαν να με καθορίζουν, κάθε εμπειρία συνεισφέρει στην ιστορία του ποιος είμαι και τι πιστεύω. Κάθε μέρος που έχω επισκεφτεί έχει υφάνει τον δρόμο του στην ταπισερί της ζωής μου.
Υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι θα συνέχιζα να προσθέτω στην ταπισερί μου, ανεξάρτητα από το πόσο διαφορετικά θα ήταν τα ταξίδια μου όταν έκανα παιδιά. Ήταν επίσης σημαντικό για τον σύζυγό μου και εμένα να φέρουμε τα παιδιά μας σε όλο τον κόσμο, ώστε να αρχίσουν να συλλέγουν τις δικές τους εμπειρίες σε νεαρή ηλικία.
Ήταν με αυτή τη νοοτροπία που ο σύζυγός μου και εγώ βρεθήκαμε να φέρνουμε την κόρη μας σε μια αξέχαστη περιπέτεια 11 ημερών στη Λετονία και τη Γαλλία αυτό το καλοκαίρι. Αξέχαστη, εκτός από το γεγονός ότι είναι μόνο ενάμιση χρονών και, στην πραγματικότητα, θα ξεχάσει το ταξίδι.
Όταν είπα στους ανθρώπους ότι πηγαίναμε την κόρη μας στο εξωτερικό τις εβδομάδες πριν από τις διακοπές μας, οι περισσότεροι απάντησαν με νότες ενθουσιασμού και ενθάρρυνσης. Ένα άτομο μου είπε ότι η απόφασή μου ήταν τολμηρή. πολλοί άλλοι, γενναίοι. Κάποιοι ρώτησαν αν θα σκεφτόμασταν ποτέ να την αφήσουμε στο σπίτι. Ένα άτομο ρώτησε αν θα το θυμόταν καν, σημειώνοντας τα έξοδα και την ταλαιπωρία του ταξιδιού με ένα παιδί και αναρωτιόταν αν θα άξιζε τον κόπο.
Είμαι εδώ για να σας πω ότι είναι.
Οι αναμνήσεις καλές και κακές, μεγάλες και μικρές, είναι λεπτά κομμάτια νήματος. Η υφάντρια μπορεί να μην θυμάται κάθε νήμα που φέρνει στη δημιουργία της, αλλά κάθε κομμάτι συμβάλλει στο όμορφο, περίπλοκο σύνολο. Το να πηγαίνετε τα παιδιά σας σε νέα μέρη τους δίνει τη δυνατότητα να ξεκινήσουν τη δική τους συλλογή από νήματα και όσο περισσότερα μέρη πηγαίνουν, τόσο πιο υφή θα γίνονται οι ταπετσαρίες τους. Όταν μεγαλώσουν, μπορεί να μην θυμούνται τις ιδιαιτερότητες των περιπετειών τους, αλλά τα επιμέρους νήματα θα παραμένουν πάντα.
Οι αναμνήσεις καλές και κακές, μεγάλες και μικρές, είναι λεπτά κομμάτια νήματος. Η υφάντρια μπορεί να μην θυμάται κάθε νήμα που φέρνει στη δημιουργία της, αλλά κάθε κομμάτι συμβάλλει στο όμορφο, περίπλοκο σύνολο.
Αφού κάνει λίγο έρευνα, έμαθα ότι τα παιδιά μπορούν να θυμούνται γεγονότα ήδη από τα πρώτα τους γενέθλια. Μόλις ο εγκέφαλός τους φτάσει στην αναπτυξιακή φάση στην οποία αρχίζουν να διαμορφώνουν μακροπρόθεσμες αναμνήσεις (συνήθως στην εφηβεία), αυτές οι πρώιμες εμπειρίες θα αρχίσουν να εξαφανίζονται. Αυτό σημαίνει ότι σήμερα η κόρη μου μπορεί πραγματικά να θυμάται ότι έπαιζε με παιδιά που μιλούσαν όλες τις διαφορετικές γλώσσες, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιλογές που θα κάνει αύριο και να διαμορφώσει τελικά τις συμπεριφορές και τις αποφάσεις της. Μέχρι την ηλικία των έξι, ενώ οι συγκεκριμένες αναμνήσεις πιθανότατα θα έχουν φύγει, τα αποτελέσματα των διαφορετικών εμπειριών της θα είναι διαρκή. Οι αναμνήσεις δεν είναι συγκεκριμένες, αλλά οι εμπειρίες πλέκονται βαθιά μέσα στην ψυχή.
Μια κοινή ανησυχία των γονέων σχετικά με τα ταξίδια με παιδιά, ειδικά σε μέρη σε διαφορετικές ζώνες ώρας, είναι τι πρέπει να κάνουν για τον ύπνο τους – πώς θα αντιδράσουν τα παιδιά σε διακοπτόμενα προγράμματα, αλλαγές ώρας και άγνωστα περιβάλλοντα ύπνου. Οι γονείς έχουν λόγους να ανησυχούν για αυτό. Η προσαρμογή σε διαφορά ώρας οκτώ ωρών μετά από σχεδόν μια μέρα ταξιδιού είναι σκληρός. Είναι αποπροσανατολιστικό. Διαταράσσει κάθε εμφάνιση ρουτίνας και εξαλείφει κάθε ελπίδα για προβλεψιμότητα. Αλλά αξίζει τον κόπο γιατί τα παιδιά είναι ανθεκτικά και προσαρμόσιμα, και ποτέ δεν είχα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε αυτό από όσο σε αυτό το ταξίδι.
Νομίζω ότι οι ρουτίνες είναι καλές για την ανάπτυξη των παιδιών, καθώς δημιουργούν προβλεψιμότητα και αυτοπεποίθηση, κάνοντας τα πράγματα όπως ο μεσημεριανός ύπνος και η ώρα του ύπνου ελαφρώς πιο εύκολα. Αλλά ο πραγματικός κόσμος δεν είναι πάντα προβλέψιμος και τα παιδιά δεν θα έχουν πάντα εμπιστοσύνη σε αυτό που κάνουν. Στην πραγματική ζωή λείπουν οι ώρες ύπνου και τα ξέφρενα, υπερβολικά κουρασμένα παιδιά. Η πραγματική ζωή είναι οι καθυστερημένες πτήσεις και οι χαμένες αποσκευές. Ως γονείς, αφιερώνουμε τόσο πολύ χρόνο προσπαθώντας να κάνουμε τη ζωή όσο το δυνατόν πιο άνετη για τα παιδιά μας που καταλήγουμε να τα προστατεύουμε από πράγματα από τα οποία μπορεί να μην χρειάζονται προστασία. Αλλά τι τους κάνει αυτό εκτός από μια ψευδή αίσθηση της πραγματικότητας; Επομένως, η πεποίθηση ότι το να πας ένα παιδί σε ένα ταξίδι είναι πολύ ενοχλητικό είναι, κατά τη γνώμη μου, μάταιη.
Ταξίδι είναι ενοχλητικό, αλλά το ίδιο είναι και η ζωή. Η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις και η παροχή στα παιδιά μας ευκαιριών για δύναμη μέσα από τις δυσκολίες της ζωής τα εξοπλίζει με μερικά από τα πολλά εργαλεία που θα χρειαστούν στον πραγματικό κόσμο.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα που αξίζει να επιδιώξετε, υπάρχουν κίνδυνοι να ταξιδεύετε με τα παιδιά σας. Θα μπορούσαν να αρρωστήσουν, για παράδειγμα. Το έκανε η κόρη μου. Αρρώστησε τόσο πολύ που χρειάστηκε να κάνουμε δύο ταξίδια στο ER στη Ρίγα της Λετονίας, ένα από τα οποία οδήγησε σε διανυκτέρευση στο νοσοκομείο. Δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο σύζυγός μου και εγώ οραματιστήκαμε να περάσουμε 24 από τις πολύτιμες ώρες μας στο εξωτερικό, αλλά ήταν μια από εκείνες τις καταστάσεις που δεν μπορούσαμε να ελέγξουμε, τις οποίες η ζωή έχει την τάση να σας ρίχνει αδίστακτα.
Μόλις συμβιβαζόμασταν με την ανάγκη να μείνουμε στο νοσοκομείο, αρχίσαμε να το βλέπουμε σαν μια περιπέτεια – οι τρεις μας στριμωχτήκαμε σε ένα μικροσκοπικό δωμάτιο και παρακολουθούσαμε Παγωμένος σε ένα Kindle και τρώγοντας σάντουιτς σε ψιλικατζίδικο. Δεν είναι κάτι που θα σχεδίαζες ποτέ, αλλά τελικά, τέτοια πράγματα συμβαίνουν. Το να δίνετε στα παιδιά σας ευκαιρίες να εξασκήσουν την ανθεκτικότητα και την προσαρμοστικότητά τους, όπως συμβαίνει με μια απρογραμμάτιστη διανυκτέρευση στο νοσοκομείο, μπορεί μόνο να τα βοηθήσει στο μέλλον. Και μετά, ενώ περιηγείστε σε αυτήν την ταλαιπωρία και το απρόβλεπτο, βρίσκεστε σε μια αίθουσα παιχνιδιών στο αναπνευστικό πάτωμα με ένα νεαρό αγόρι από τη Λετονία που τραγουδάει, πηδά και χορεύει με νήμα για να κάνει την κόρη σας να γελάσει. Και το κάνει, και το γέλιο δημιουργεί μια όμορφη ανάμνηση.
Οι κλωστές που μαζέψαμε ο άντρας μου, η κόρη μου και εγώ από το νοσοκομείο είναι πολύχρωμες. Μερικά είναι σκούρα indigo. Άλλα είναι κίτρινα καναρινιού. Όλα όμως συνεισφέρουν στα αριστουργήματα που χτίζει ο καθένας μας.
Η σημασία δεν είναι πόσο μακριά πας, αλλά πόσο διαφορετική είναι η ζωή στον προορισμό σου. Φέρνοντας το άγνωστο στη σφαίρα του οικείου των παιδιών σας, διευρύνετε τους ορίζοντές τους και αμφισβητείτε τις ζώνες άνεσής τους—και δεν απαιτούνται βόλτες με αεροπλάνο και αλλαγές ώρας.
Αναγνωρίζω ότι το να μπορώ να προσφέρω αυτού του είδους τις εμπειρίες στο παιδί μου είναι προνόμιο. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να κάνετε ένα ταξίδι στο εξωτερικό για να γνωρίσουν τα παιδιά τους τα οφέλη του ταξιδιού. Μια γρήγορη οδήγηση στην άλλη άκρη της πόλης όπου οι άνθρωποι μπορεί να σκέφτονται, να φαίνονται και να ενεργούν διαφορετικά από εσάς θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Αν ζείτε στην πόλη, μια εκδρομή σε έναν αγροτικό οπωρώνα με μηλιές με χαίριδες και έναν ζωολογικό κήπο για χάδια θα έφερνε μια νέα εμπειρία στο παιδί σας. Εάν ζείτε στα προάστια, θα μπορούσατε να κάνετε μια περιήγηση σε μια κοντινή πόλη μέσω πολυσύχναστων μέσων μαζικής μεταφοράς. Η σημασία δεν είναι πόσο μακριά πας, αλλά πόσο διαφορετική είναι η ζωή στον προορισμό σου. Φέρνοντας το άγνωστο στη σφαίρα του οικείου των παιδιών σας, διευρύνετε τους ορίζοντές τους και αμφισβητείτε τις ζώνες άνεσής τους—και δεν απαιτούνται βόλτες με αεροπλάνο και αλλαγές ώρας.
Το ταξίδι με παιδιά θα φέρει απροσδόκητα εμπόδια που θα πρέπει να πηδήξετε, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε κατά την προετοιμασία για να κάνετε το ταξίδι λίγο πιο διαχειρίσιμο.
Είτε πηγαίνετε το παιδί σας κάπου κοντά είτε μακριά, οι προτάσεις μου για εσάς είναι οι ίδιες:
- Χάστε τις προσδοκίες σας. Δεν υπάρχει περίπτωση το ταξίδι σας να πάει ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί. Αυτό δεν είναι μόνο εντάξει, αλλά και διασκεδαστικό. Θα μπορούσατε επίσης να χρησιμοποιήσετε κάποιο ενθουσιασμό!
- Φέρτε άπειρες ποσότητες σνακ. Είναι υπέροχο να εκθέτετε το παιδί σας σε νέα τρόφιμα, αλλά τελικά είναι πιο σημαντικό να τρώει.
- Συσκευάστε μερικά γνωστά αντικείμενα, όπως μια κουβέρτα, λούτρινο ζωάκι και ένα αγαπημένο βιβλίο. Αυτές οι μικρές υπενθυμίσεις για το σπίτι θα κάνουν θαύματα για να τους βοηθήσουν να αισθάνονται άνετα στα νέα μέρη που θα επισκεφτούν.
- Φέρτε μερικά νέα αντικείμενα που θα τους κεντρίσουν το ενδιαφέρον ενώ βαριούνται στο αυτοκίνητο, το λεωφορείο ή το αεροπλάνο. Υγιείς περισπασμοί για τα μικρά σας είναι οι φίλοι σας, παιδιά!
- Εάν πετάτε, ίσως αξίζει τον κόπο να πάρετε το καρότσι και το κάθισμα αυτοκινήτου. Μπορείτε να ελέγξετε όλα τα βρεφικά είδη δωρεάν και το να έχετε αυτά τα αξιόπιστα είδη θα είναι ανακούφιση μόλις φτάσετε στον προορισμό σας. (Παράθεση: τα υγρά για το παιδί σας εξαιρούνται από τον περιορισμό TSA των 3,4 ουγκιών.)
- Ανεβείτε στο επίπεδο του παιδιού σας. Όχι πραγματικά, σκύψτε και δείτε τι βλέπουν. Είναι απίστευτο πόσο διαφορετικές είναι οι απόψεις τους.
- Μην φοβάστε το άγνωστο. Αποδέξου το. Θα μάθετε όλοι μαζί και οι νέες εμπειρίες θα προστεθούν στη ζωή σας.
Όπως οι περισσότερες οικογενειακές διακοπές, η οικογένειά μου στο εξωτερικό δεν ήταν τέλεια. Θα ήταν πολύ πιο εύκολο και ασφαλές να μένουμε σπίτι, όπου οι γιατροί μιλούν τη γλώσσα μας και η ώρα για ύπνο είναι πάντα η ίδια. Και είναι αλήθεια ότι οι αναμνήσεις που δημιούργησε η κόρη μου θα σβήσουν τελικά. Όμως, ενώ δεν θυμάται να πλατσουρίζει στη Βαλτική Θάλασσα ή να έχει φάει τον πρώτο της πόνο ή σοκολάτα, αυτές οι εμπειρίες βοήθησαν να σχηματιστεί το άτομο που γίνεται και η έκθεσή της σε διαφορετικές γλώσσες και τρόπους ζωής μπορεί απλώς να διευρύνει την κατανόησή της για το τι είναι «φυσιολογικό». .» Χρειαζόμαστε τόσο απεγνωσμένα περισσότερους ανθρώπους που ασκούν μεγαλύτερη αποδοχή και πιστεύω ακράδαντα ότι τα ταξίδια μπορούν να αποτελέσουν ώθηση σε αυτό.
Δεν προσπαθώ να μεγαλώσω ένα παιδί που να θυμάται κάθε απίστευτη εμπειρία που είχε. Μάλλον, σκοπεύω να μεγαλώσω ένα άτομο ανοιχτόμυαλο και προσαρμοστικό. Ανθεκτικό και περίεργο. Ευγενικός και στοχαστικός. Και τα ταξίδια το κάνουν αυτό για την κόρη μου, είτε το θυμάται είτε όχι.
Η Kolina Cicero ερωτεύεται ιστορίες – διαβάζοντάς τις, γράφοντας τις, χάνεσαι μέσα τους. Άλλα πράγματα που της αρέσουν περιλαμβάνουν τη γιόγκα, τα ταξίδια και μαθήματα μαγειρικής, ιταλικών και γραφής. Το πρώτο της παιδικό βιβλίο, Η Rosie and the Hobby Farmδημοσιεύτηκε τον Ιούλιο του 2020.
